Sử sách đầu tiên nói về khu vực Incheon là từ năm 475 CN dưới thời Trường Thọ Vương (Jangsu) của Cao Câu Ly với tên gọi Michuhol. Khu vực đã trải qua một số tên gọi dưới các Triều đại sau đó. Trong thời Cao Ly, Incheon được gọi là Gyeongwon (경원) hoặc Inju (인주). Tên gọi hiện nay của thành phố có từ năm 1413. Sau đó, Quận Incheon trở thành Quận đô thị Incheon (dohobu, 도호부). Old Incheon bao gồm Incheon ngày nay là nam Incheon (tức là Jung-gu, Dong-gu, Nam-gu, Yeonsu-gu và Namdong-gu) và phần phía bắc của thành phố Siheung. Trung tâm thành phố là Gwangyo-dong, nơi có văn phòng tỉnh (도호부 청사) và học viện địa phương (hyanggyo, 향교). Hai tòa nhà còn lại của văn phòng tỉnh Incheon được đặt tại trường tiểu học Munhak, trong khi các tòa nhà văn phòng mới được xây dựng (năm 2001) nằm ngay đối diện Sân vận động bóng chày Munhak.

Một tên lịch sử khác của thành phố, Jemulpo (được La Mã hóa thành Chemulpo), đã không được sử dụng rộng rãi cho đến khi cảng biển ở đây được khai trương vào năm 1883. Sau khi mở cảng Incheon, trung tâm thành phố chuyển từ Gwangyo đến Jemulpo. Hôm nay, hoặc Jemulpo hoặc Gwangyo-dong được coi là "gốc Incheon" (원 인천). Thành phố được đổi tên thành Jinsen (âm Hán-Nhật của Incheon) trong thời cai trị của Nhật Bản ở bán đảo Triều Tiên.

Năm 1914, chính quyền thuộc địa Nhật Bản sáp nhập các khu vực bên ngoài của Incheon cũ (bao gồm cả trung tâm cũ của Gwangyo) với Quận Bupyeong, hình thành Quận Bucheon. Năm 1936 và 1940, một phần của Quận Bucheon được tái kết hợp thành Thành phố Incheon, một số phần của Bupyeong "cũ" đã được sáp nhập vào Incheon.

Incheon ban đầu là một phần của tỉnh Gyeonggi, nhưng đã được cấp quyền trực tiếp (bây giờ là thành phố đô thị trung ương) vào ngày 1 tháng 7 năm 1981; thành phố chính thức tách ra khỏi tỉnh. Năm 1989, các đảo lân cận và thị trấn Gyeyang của quận Gimpo được nhượng lại cho Incheon và năm 1995, thị trấn Geomdan của huyện Gimpo và hai quận Ganghwa và Onjin được sáp nhập vào thành phố Incheon.

Incheon được biết đến với tên Inchon trước khi chính phủ Hàn Quốc công nhận một hệ thống Latinh hóa tiếng Hàn mới (Romaja quốc ngữ) vào năm 2000.[2][3]

Các sự kiện đáng chú ý

Thành phố là nơi diễn ra hải chiến vịnh Chemulpo, nơi những phát súng đầu tiên của Chiến tranh Nga-Nhật đã nổ ra.

Trong chiến tranh Triều Tiên, Incheon đã từng bị quân Bắc Triều Tiên chiếm đóng vào ngày 4 tháng 9 năm 1950. Vào ngày 15 tháng 9 năm 1950, Incheon là nơi đã diễn ra Trận Incheon, khi các lực lượng Hoa Kỳ tiến hành đổ bộ để làm dịu áp lực cho vành đai Pusan và khởi động cuộc tấn công của Liên Hiệp Quốc lên hướng bắc. Kết quả là một trận đánh mang ý nghĩa lớn của quân Liên Hiệp Quốc.[4] USS Inchon (MCS-12) được đặt tên theo trận thủy chiến xảy ra sau đó.

Incheon cũng đã tổ chức một loạt các sự kiện quốc tế lớn. Hội chợ toàn cầu & Festival 2009 Incheon được tổ chức tại quận Songdo vào tháng 8 năm 2009. Nó được mở từ ngày 7 tháng 8 đến ngày 25 tháng 10 trong thời gian 80 ngày. Đó là một sự kiện quốc tế toàn diện với các tổ chức và tập đoàn toàn cầu như những người tham gia. Các nhạc sĩ và họa sĩ biểu diễn đã biểu diễn trong sự kiện này.

Thành phố đã tổ chức một cuộc họp của các Bộ trưởng Tài chính G20 vào tháng 2 năm 2010. Incheon là địa điểm tổ chức Hội nghị toàn cầu lần thứ ba của Liên Hợp Quốc, được tổ chức từ ngày 10 đến ngày 14 tháng 8 năm 2011.

Thành phố lần đầu tiên tổ chức lễ hội Biennale cho các nữ họa sỹ Incheon năm 2004, mở rộng sang các họa sĩ quốc tế chào đón trong năm 2007, 2009 và 2011 tiếp theo.

Incheon tổ chức Đại hội Thể thao châu Á 2014.